Cómo Elegir un Dispositivo AAC para su Hijo

Si su hijo tiene más por decir de lo que las palabras habladas pueden expresar, un dispositivo o aplicación de CAA puede abrir una puerta, y elegir un dispositivo de CAA que realmente se ajuste a sus necesidades es una de las decisiones más importantes que tomará.

La comunicación aumentativa y alternativa (CAA) es cualquier herramienta, estrategia o tecnología que ayuda a un niño a comunicarse cuando el habla por sí sola no es suficiente. Puede ser un tablero de imágenes, un dispositivo dedicado generador de voz o una aplicación en una tableta que su hijo ya adora. La buena noticia: no existe un único dispositivo 'mejor', solo el mejor para su hijo, y un proceso claro para encontrarlo. Esta guía lo acompaña a través de ese proceso en lenguaje sencillo, con consejos específicos para Nueva Jersey a lo largo del camino.

Comience aquí: qué es la CAA (y un mito que conviene dejar atrás)

La CAA abarca una amplia variedad de opciones, desde herramientas de 'baja tecnología' como tarjetas de imágenes y tableros de comunicación hasta dispositivos generadores de voz de 'alta tecnología' y aplicaciones para tabletas que hablan en voz alta cuando su hijo toca un símbolo o escribe. Muchas familias comienzan con una opción e incorporan otras con el tiempo. Si todo esto es completamente nuevo para usted, nuestra introducción sobre qué es la CAA y las opciones de comunicación para el autismo es un buen punto de partida.

Una preocupación surge en casi todas las primeras conversaciones: si mi hijo usa un dispositivo, ¿dejará de intentar hablar? La investigación es tranquilizadora y consistente. Los estudios han descubierto que la CAA no obstaculiza el habla y, en muchos casos, en realidad favorece su desarrollo. En una revisión ampliamente citada, la gran mayoría de los niños mostró avances en la producción del habla después de la intervención con CAA, y ninguno mostró retrocesos. La CAA le da a su hijo una manera de comunicarse ahora, lo que reduce la frustración y, a menudo, construye los mismos cimientos sobre los que crecen las palabras habladas.

Elegir un dispositivo de CAA comienza con una evaluación

El paso más importante al elegir un dispositivo de CAA es una evaluación integral de CAA realizada por un fonoaudiólogo (SLP, por sus siglas en inglés) con experiencia en autismo. No se trata de una lista de verificación rápida. Una buena evaluación analiza cómo se comunica su hijo actualmente, su perfil motor y sensorial, su visión, su atención, sus intereses y las situaciones de la vida real en las que más necesita que lo comprendan: en casa, en la escuela y en la comunidad.

Una evaluación dirigida por un SLP es importante porque la opción 'obvia' no siempre es la correcta. Un niño que ama una tableta puede aun así tener dificultades con la disposición de una aplicación en particular, o puede desempeñarse mucho mejor con un dispositivo dedicado más resistente. La evaluación reemplaza las suposiciones con evidencia. En Nueva Jersey, las evaluaciones de CAA son un servicio cubierto para niños menores de 21 años a través de NJ FamilyCare (Medicaid) bajo el beneficio de autismo de EPSDT, y muchas aseguradoras privadas también las cubren.

Pregunte quién realiza la evaluación. Busque un SLP familiarizado específicamente con la CAA y el autismo.
Aporte sus observaciones. Anote cuándo se frustra su hijo, qué señala o busca por sí mismo y cómo le indica 'sí' y 'no'.
Incluya el panorama completo. Las necesidades sensoriales y las habilidades motoras determinan qué dispositivos funcionarán realmente en el día a día. Nuestra guía sobre el procesamiento sensorial y el autismo puede ayudarle a describir estas necesidades.

Cómo funciona el emparejamiento de características al elegir un dispositivo de CAA

El método que usan los profesionales se llama emparejamiento de características: en lugar de empezar por un producto, se parte de las necesidades y capacidades de su hijo, y luego se emparejan con las características que ofrece un dispositivo o aplicación. La American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) proporciona tablas de emparejamiento de características que los SLP utilizan para hacer esto de manera sistemática.

Estas son las características que más importan cuando está eligiendo un dispositivo o aplicación de CAA:

Método de acceso: ¿Puede su hijo tocar una pantalla con precisión, o necesita botones más grandes, una guía de teclado, o incluso acceso por seguimiento ocular o por interruptor?
Organización del vocabulario: ¿El sistema crece con su hijo, desde unas pocas palabras esenciales hasta oraciones completas, y la disposición es consistente para que los símbolos permanezcan en el mismo lugar (planificación motora)?
Símbolos y voz: ¿Fotos, símbolos pictográficos o texto? ¿Hay una opción de voz infantil? ¿Se puede simplificar la pantalla para mayor comodidad sensorial?
Durabilidad y portabilidad: ¿Resistirá la vida diaria, los traslados entre la casa y la escuela y las caídas?
Programabilidad: ¿Cuánta personalización están usted, como padre o madre, dispuestos y en condiciones de hacer? Algunas aplicaciones son muy flexibles; los dispositivos dedicados pueden estar más restringidos pero ser más sencillos.
Costo y vía de financiamiento: Los dispositivos médicos dedicados suelen estar cubiertos por el seguro o Medicaid; las aplicaciones para tabletas de consumo generalmente no lo están, aunque a veces sí lo está la tableta.

Ningún dispositivo gana en todas las características. El emparejamiento de características consiste en encontrar el mejor ajuste general para su hijo en particular.

Dispositivo dedicado vs. aplicación de tableta: ¿qué dirección tomar?

Una de las primeras encrucijadas es decidir entre buscar un dispositivo dedicado generador de voz o una aplicación de CAA que funcione en una tableta. Ambas pueden ser excelentes. Así es como las familias y los SLP suelen analizarlo.

Un dispositivo dedicado está diseñado únicamente para la comunicación. Tiende a ser más duradero, tiene una batería de larga duración, bloquea juegos y distracciones y, lo más importante, es más probable que sea financiado por el seguro o por NJ FamilyCare porque se clasifica como dispositivo médico. La contrapartida es el costo si se paga de su propio bolsillo y una menor flexibilidad.

Una aplicación basada en tableta (la que convierte un iPad o una tableta Android en un 'comunicador') puede ser más económica al inicio, familiar y fácil de actualizar. Las contrapartidas: el dispositivo también es una tentadora fuente de juegos y videos, puede ser menos resistente y la aplicación en sí a menudo no está cubierta por el seguro. Algunas familias usan un modo de acceso guiado o 'kiosco' para mantener la tableta enfocada en la comunicación.

No hay una respuesta universalmente correcta. Un niño que necesita una herramienta duradera y libre de distracciones puede prosperar con un dispositivo dedicado, mientras que un niño muy motivado por una tableta puede adaptarse a una aplicación de inmediato. Por eso son tan importantes la evaluación y una prueba real, y esto refleja el tipo de toma de decisiones individualizada del que hablamos en cómo comunicarse con un niño autista no verbal.

Pruebe antes de comprometerse: el poder de una prueba del dispositivo

Usted no compraría un auto sin una prueba de manejo, y la CAA no es diferente. El éxito de un niño con un dispositivo en particular a menudo no se puede predecir solo a partir de la evaluación, y por eso las pruebas son una parte normal y recomendada del proceso. Durante una prueba, su hijo usa uno o más sistemas en situaciones reales durante un período de tiempo para que usted pueda ver qué funciona de verdad.

Maneras de probar sin gastar dinero:

Programas de préstamo. Muchos fabricantes de CAA ofrecen préstamos gratuitos de dispositivos o versiones reducidas de sus aplicaciones para que pueda probar antes de comprar.
Centros de CAA de Nueva Jersey. Los centros especializados de tecnología de asistencia y comunicación aumentativa en NJ ofrecen pruebas, evaluaciones y ayuda para gestionar el financiamiento.
La biblioteca de su SLP. Muchos SLP mantienen una pequeña colección de dispositivos y aplicaciones para probar con su hijo durante las sesiones.

Durante una prueba, observe las señales que importan: ¿Busca su hijo el dispositivo por sí mismo? ¿Puede encontrar las palabras que quiere? ¿Se está comunicando más, no solo respondiendo a indicaciones? Esas son las señales de un buen ajuste.

Cómo financiar su dispositivo de CAA en Nueva Jersey

El costo no debería ser la razón por la que un niño se quede sin voz, y en Nueva Jersey existen vías reales de cobertura. Para los niños menores de 21 años, NJ FamilyCare (Medicaid) cubre las evaluaciones y los dispositivos de comunicación alternativa que sean médicamente necesarios bajo el beneficio de autismo de EPSDT, con la prescripción de un SLP vinculada a una necesidad de comunicación relacionada con el autismo. Muchos planes de seguro privados también cubren los dispositivos dedicados generadores de voz cuando se documentan como médicamente necesarios.

Haga bien la documentación. Una evaluación detallada de CAA y una carta de necesidad médica de su SLP son la base de la mayoría de las aprobaciones.
Apóyese en los especialistas. Los centros de comunicación aumentativa de NJ ayudan a las familias a gestionar los trámites del seguro y de Medicaid, que pueden ser la parte más complicada.
Conozca su derecho a apelar. Si una solicitud es denegada, puede apelar. La misma perseverancia que funciona con las negaciones de terapia se aplica aquí, muy parecido a los pasos de nuestra guía para apelar una negación del seguro.

Si su hijo ya recibe servicios, sus equipos de ABA y de habla pueden coordinarse en cuanto a la documentación. Para las familias que apenas comienzan, consulte qué cubre NJ FamilyCare para los servicios relacionados con el autismo.

El dispositivo es el comienzo, no la meta final

Elegir el dispositivo adecuado es un logro importante, pero un dispositivo guardado en un estante no enseña a comunicarse. Lo que convierte una herramienta en una voz es el uso diario y motivador, el modelado por parte de los adultos que rodean a su hijo (usted mismo usando el dispositivo mientras habla) y una enseñanza que conecte los símbolos con deseos y necesidades reales. Aquí es donde el ABA y la terapia del habla trabajan poderosamente juntos.

En ABA, a menudo comenzamos por enseñar a su hijo a pedir las cosas que quiere (manding) usando su sistema de CAA, porque pedir es naturalmente gratificante y genera impulso rápidamente. Con el tiempo, el mismo sistema favorece el hacer comentarios, formular preguntas y conectar con los demás. Nuestro equipo trabaja junto a su SLP para que el dispositivo se use de manera consistente en las sesiones de terapia en el hogar y en las rutinas cotidianas.

Si está listo para conversar sobre los objetivos de comunicación de su hijo, puede comenzar con Autumn ABA o llamarnos al 732-664-0038. Brindamos servicios en el hogar en los 21 condados de Nueva Jersey, y con gusto le ayudamos a pensar en los próximos pasos incluso si aún está en las etapas iniciales del proceso. También puede explorar nuestra biblioteca completa de recursos para familias para conocer más sobre la comunicación y el autismo.

Preguntas frecuentes

¿Usar un dispositivo de CAA hará que mi hijo deje de aprender a hablar?

No. La investigación demuestra de manera consistente que la CAA no obstaculiza el habla y, a menudo, la favorece. Al darle a su hijo una forma confiable de comunicarse, la CAA reduce la frustración y puede construir los cimientos sobre los que crecen las palabras habladas. Muchos niños muestran avances en el habla después de comenzar con la CAA.

¿Necesito una evaluación antes de elegir un dispositivo de CAA?

Sí, una evaluación realizada por un fonoaudiólogo con experiencia en autismo y CAA es el primer paso recomendado. Utiliza el 'emparejamiento de características' para alinear las capacidades y necesidades de su hijo con el dispositivo o la aplicación adecuada, en lugar de adivinar. En NJ, las evaluaciones de CAA son un servicio cubierto para niños menores de 21 años a través de NJ FamilyCare.

¿Es mejor un dispositivo de voz dedicado que una aplicación para tableta?

Ninguno es universalmente mejor. Los dispositivos dedicados son duraderos, libres de distracciones y, con mayor frecuencia, están cubiertos por el seguro como dispositivos médicos. Las aplicaciones para tabletas pueden ser más económicas y familiares, pero pueden propiciar distracciones y a menudo no están cubiertas. La elección correcta depende de su hijo, y por eso una prueba es importante.

¿Puedo probar un dispositivo de CAA antes de comprarlo?

Sí, y debería hacerlo. Muchos fabricantes ofrecen dispositivos de préstamo gratuitos o versiones reducidas de sus aplicaciones, y los centros de tecnología de asistencia de Nueva Jersey ofrecen pruebas. Una prueba le permite ver si su hijo busca el dispositivo por sí mismo y se comunica más antes de gastar dinero.

¿Pagará el seguro o Medicaid en Nueva Jersey por un dispositivo de CAA?

A menudo, sí. NJ FamilyCare (Medicaid) cubre las evaluaciones y los dispositivos de comunicación alternativa que sean médicamente necesarios para niños menores de 21 años bajo el beneficio de autismo de EPSDT, y muchos planes privados cubren los dispositivos dedicados generadores de voz. Una evaluación sólida y una carta de necesidad médica de su SLP son fundamentales, y las negaciones se pueden apelar.

Recursos y referencias

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