Dónde obtener un diagnóstico de autismo en Nueva Jersey: Una guía sobre los evaluadores de autismo en NJ

Si ha notado algo diferente en la forma en que su hijo juega, se comunica o se relaciona, encontrar los evaluadores de autismo adecuados en NJ es uno de los primeros pasos más importantes que puede dar.

Una evaluación de autismo puede sentirse como un proceso grande y confuso, especialmente cuando uno está preocupado y las listas de espera son largas. La buena noticia es que Nueva Jersey cuenta con una sólida red de hospitales, especialistas en desarrollo y programas públicos gratuitos que pueden ayudar. Esta guía lo orienta sobre quién puede diagnosticar el autismo, a dónde acudir en NJ, cómo manejar las listas de espera, cuánto cuesta y qué hacer una vez que tenga respuestas, en un lenguaje sencillo y a su propio ritmo.

¿Quién puede realmente diagnosticar el autismo?

No existe un análisis de sangre ni una resonancia cerebral para el autismo. En cambio, los profesionales calificados hacen un diagnóstico observando a su hijo, utilizando herramientas de evaluación estructuradas y reuniendo un historial detallado del desarrollo a partir de la información que usted aporta. Según Autism New Jersey, los profesionales que pueden diagnosticar el autismo incluyen:

• Pediatras del desarrollo y del comportamiento que se especializan en cómo crecen y se desarrollan los niños
• Psicólogos infantiles y neuropsicólogos que utilizan herramientas de observación como el ADOS-2
• Psiquiatras infantiles
• Neurólogos pediátricos
• Pediatras generales que tienen experiencia con la evaluación del autismo y se sienten cómodos haciendo el diagnóstico

Otras personas en el equipo de su hijo, como un patólogo del habla y lenguaje, un especialista en intervención temprana o un psicólogo escolar, pueden ofrecer aportes valiosos, pero no pueden hacer el diagnóstico médico formal por sí solos. Cuando busca evaluadores de autismo en NJ, en realidad está buscando a uno de estos diagnosticadores calificados.

Comience con su pediatra y una prueba de detección

Para la mayoría de las familias, el camino comienza en el consultorio del pediatra. La American Academy of Pediatrics recomienda que todo niño sea evaluado específicamente para detectar autismo en las visitas de control de salud a los 18 y 24 meses, con una evaluación del desarrollo más amplia a los 9, 18 y 30 meses. Una herramienta de detección común es el M-CHAT-R, un cuestionario breve que usted completa sobre el comportamiento de su hijo.

Una prueba de detección no es un diagnóstico. Simplemente señala si una evaluación más completa es una buena idea. Si tiene inquietudes, no espere a que llegue naturalmente una cita de control. Llame y pida directamente: Me gustaría una evaluación del desarrollo y de autismo para mi hijo. Usted conoce a su hijo mejor que nadie, y sus observaciones tienen un peso real.

Si desea entender el proceso de detección antes de ir, nuestras guías sobre la prueba de detección M-CHAT y el proceso de diagnóstico de autismo desglosan cada paso.

A dónde acudir para una evaluación de autismo en NJ

Las familias de Nueva Jersey tienen varias buenas opciones para una evaluación integral. La correcta depende de la edad de su hijo, su seguro y la rapidez con la que pueda conseguir una cita.

• Centros de desarrollo con sede en hospitales. Los principales sistemas de salud de NJ tienen programas dedicados al desarrollo infantil y al autismo, incluyendo el Institute for Child Development y el Child Evaluation Center de Hackensack Meridian Health, el Child Development and Autism Center de Atlantic Health, RWJBarnabas Health y Children's Specialized Hospital, y la clínica de diagnóstico de autismo acelerado de Valley Health. Varios están designados como Child Evaluation Centers financiados por el Estado de Nueva Jersey.
• Psicólogos y neuropsicólogos independientes. Muchas consultas privadas en todo NJ ofrecen pruebas de autismo y a veces pueden atender a su hijo antes que un gran programa hospitalario.
• La línea de ayuda de Autism New Jersey. Su línea de ayuda gratuita 800.4.AUTISM puede orientarlo hacia evaluadores en su área y responder preguntas sobre el proceso.
• El distrito escolar de su hijo (a partir de los 3 años). Las escuelas públicas de NJ deben evaluar sin costo a los niños de quienes se sospecha que tienen una discapacidad, aunque la clasificación educativa de una escuela no es lo mismo que un diagnóstico médico.

Como los evaluadores de autismo en NJ están distribuidos por todas las regiones, conviene empezar con proveedores cerca de usted. Nuestra página de ubicaciones y nuestra guía de recursos condado por condado pueden ayudarlo a encontrar opciones cerca de casa.

Si su hijo es menor de 3 años: Intervención Temprana de NJ

Para bebés y niños pequeños desde el nacimiento hasta los tres años, New Jersey Early Intervention (NJEIS) es uno de los recursos más valiosos disponibles, y es gratuito sin importar los ingresos. NJEIS evalúa el desarrollo de un niño en las áreas de comunicación, motricidad, habilidades socioemocionales, cognitivas y de autocuidado, y conecta a las familias con terapias.

No necesita una remisión ni un diagnóstico para comenzar. Cualquier padre o madre puede llamar directamente a NJEIS al 1-888-653-4463 para solicitar una evaluación. Un coordinador de servicios conversará sobre sus inquietudes y, con su consentimiento, programará una evaluación sin costo para usted. Si bien NJEIS no siempre proporciona un diagnóstico formal de autismo, puede comenzar el apoyo rápidamente y desarrollarse en paralelo con una evaluación médica aparte.

Conozca más en nuestra guía sobre la Intervención Temprana de NJ para el autismo.

Cómo manejar las largas listas de espera en NJ

Aquí va la parte honesta: las listas de espera para evaluaciones de autismo en Nueva Jersey pueden ser largas. Autism New Jersey informa que las familias que llaman a su línea de ayuda esperan en promedio alrededor de nueve meses para una cita, y algunas esperas se extienden hasta dos años. Ese retraso es frustrante, pero usted no está sin recursos. Pruebe estas estrategias:

• Llame a varios evaluadores a la vez y pida que lo coloquen en más de una lista de espera. Acepte la primera cita disponible y cancele las demás.
• Pida unirse a una lista de cancelaciones para poder aprovechar una apertura de último momento.
• Inicie servicios que no requieran un diagnóstico terminado. La Intervención Temprana de NJ, las evaluaciones escolares y muchas terapias pueden comenzar mientras espera.
• Considere psicólogos independientes además de los programas hospitalarios, ya que sus tiempos de espera pueden ser más cortos.
• Tome notas y grabe videos breves de la comunicación y el juego de su hijo para compartirlos con el evaluador. Esto hace que la cita eventual sea más productiva.

Esperar no tiene por qué significar quedarse inmóvil. Nuestra guía sobre qué hacer en una lista de espera para ABA está llena de ideas para aprovechar al máximo este tiempo.

Cuánto cuesta una evaluación y cómo ayuda el seguro

El costo es una preocupación real, pero las familias de Nueva Jersey cuentan con protecciones significativas. El mandato de seguro para el autismo de Nueva Jersey exige que muchos planes de salud regulados por el estado cubran la detección, el diagnóstico y el tratamiento del autismo. NJ FamilyCare (el programa de Medicaid del estado) también cubre las evaluaciones y los servicios de autismo médicamente necesarios para los niños elegibles.

Para minimizar las sorpresas, antes de reservar una evaluación:

• Llame a su aseguradora y pregunte si las evaluaciones diagnósticas de autismo están cubiertas y si necesita una remisión o autorización previa.
• Pregunte si el evaluador está dentro de la red, y solicite una estimación de costos si no lo está.
• Para las familias con Medicaid, pregunte al evaluador si acepta NJ FamilyCare.

Para más detalles, consulte nuestras guías sobre la cobertura del seguro en NJ y lo que cubre NJ FamilyCare. Un diagnóstico en sí no lo compromete a nada, pero sí abre las puertas a servicios cubiertos por el seguro.

Después del diagnóstico: Sus próximos pasos

Cualquiera que sea el resultado de la evaluación, saldrá con información más clara sobre su hijo y pasos concretos a seguir. Si su hijo recibe un diagnóstico de autismo, ese informe se convierte en una llave que abre las puertas al apoyo, incluyendo la intervención temprana, los servicios escolares y terapias como ABA.

Respire. No tiene que resolverlo todo de una sola vez. Un orden razonable de próximos pasos se vería así:

• Lea el informe completo de la evaluación y pídale al evaluador que le explique cualquier cosa que no esté clara.
• Comuníquese con la Intervención Temprana de NJ (menores de 3 años) o con su distrito escolar (a partir de los 3 años).
• Explore las opciones de terapia y haga sus preguntas a los proveedores desde el principio.
• Apóyese en la comunidad: Autism New Jersey, grupos de apoyo locales y otros padres.

Cuando esté listo para explorar la terapia ABA en el hogar en los 21 condados de NJ, Autumn ABA puede ayudar. Conozca nuestros servicios, o comience con una simple conversación. También puede llamarnos directamente al 732-664-0038. Tenga en cuenta que no siempre necesita un diagnóstico completo para comenzar a explorar el apoyo, como explicamos en esta guía.

Preguntas frecuentes

Recursos y referencias

• Autism New Jersey - Diagnóstico
• Autism New Jersey - ¿Busca un diagnóstico para su hijo? Lo que debe saber sobre cómo encontrar un proveedor
• CDC - Detección clínica del trastorno del espectro autista
• American Academy of Pediatrics - Trastorno del espectro autista
• Sistema de Intervención Temprana de Nueva Jersey (Departamento de Salud de NJ)
• Autism New Jersey - Abordando las listas de espera para evaluaciones diagnósticas