Cómo el ABA y la terapia del habla trabajan juntos para lograr mejores resultados

Si su hijo recibe atención tanto de un analista de conducta como de un patólogo del habla y lenguaje, probablemente se haya preguntado si ambos van en la misma dirección. La buena noticia es que el ABA y la terapia del habla son aliados naturales, y cuando se coordinan bien, los niños a menudo se comunican más, tienen menos crisis y transfieren las nuevas habilidades de un entorno a otro.

Esta guía explica, en lenguaje sencillo, qué hace cada terapia, en qué se superponen y los pasos prácticos que usted puede dar en Nueva Jersey para asegurarse de que el equipo de su hijo realmente trabaje en conjunto. El objetivo no es elegir un ganador entre las dos. Es ayudar a que se complementen para que su hijo aproveche al máximo cada hora de terapia.

En qué se enfoca cada una: el ABA y la terapia del habla

Conviene comenzar por lo que hace distinta a cada disciplina, porque la superposición tiene más sentido una vez que se ven los límites.

La patología del habla y lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés) se enfoca en la mecánica y el significado de la comunicación. Un patólogo del habla y lenguaje con licencia evalúa y trata cómo entiende su hijo el lenguaje (lenguaje receptivo), cómo se expresa (lenguaje expresivo), la producción física de los sonidos del habla y la comunicación social o pragmática. Los SLP también son los profesionales que evalúan y recomiendan la comunicación aumentativa y alternativa, o CAA, para los niños que no hablan o que hablan mínimamente. La American Speech-Language-Hearing Association señala que los SLP poseen la credencial CCC-SLP y diseñan metas de comunicación individualizadas.

El análisis aplicado de la conducta (ABA) considera la comunicación como un comportamiento y utiliza la ciencia del aprendizaje para desarrollarla. Un Analista de Conducta Certificado (BCBA) divide las habilidades en pasos que se pueden enseñar, usa el refuerzo positivo para fortalecerlas y aborda las conductas desafiantes que suelen aparecer cuando un niño no puede comunicar un deseo o una necesidad. Si usted recién está conociendo este modelo, nuestra explicación general sobre cómo la terapia ABA ayuda a los niños con autismo repasa los conceptos básicos.

Según los CDC, el tratamiento para el autismo suele ser multidisciplinario, y la terapia del habla y lenguaje es una de las terapias del desarrollo más comunes junto con la intervención conductual. En otras palabras, la mayoría de los niños se benefician de ambas, no de una en lugar de la otra.

En qué se superponen el ABA y la terapia del habla

La razón por la que la coordinación importa tanto es que el ABA y la terapia del habla comparten una amplia zona intermedia. A ambas disciplinas les preocupa profundamente la comunicación funcional: la capacidad de pedir lo que uno quiere, protestar, comentar y conectarse con los demás.

Dentro del ABA, un marco muy conocido llamado conducta verbal divide la comunicación en funciones como:

• Mandos (peticiones): pedir un refrigerio, un descanso o ayuda
• Tactos (etiquetado): nombrar objetos, acciones y emociones
• Ecoicas: repetir sonidos y palabras como un paso hacia el habla
• Intraverbales: responder preguntas y mantener una conversación de ida y vuelta

Los patólogos del habla y lenguaje trabajan en estos mismos resultados desde su propia perspectiva clínica, enfocándose en la estructura del lenguaje, la articulación y las reglas sociales de la conversación. Como el terreno se superpone, los dos profesionales pueden reforzarse mutuamente de manera excelente o, si nunca se comunican, enseñar accidentalmente la misma habilidad de dos formas distintas. Por eso vale la pena el esfuerzo de tener un plan compartido. Puede leer más sobre cómo enseñar a pedir en nuestro artículo sobre enseñar a su hijo a pedir lo que quiere.

Cómo el ABA y la terapia del habla trabajan juntos en el día a día

Cuando un equipo se coordina bien, la colaboración se nota en pequeños detalles concretos y no solo en reuniones formales. Así se ve en la práctica un buen trabajo en equipo entre el ABA y la terapia del habla:

• Metas compartidas. Si el SLP está enseñando la palabra "abrir", el equipo de ABA refuerza "abrir" durante el juego, la merienda y las transiciones, de modo que el niño tenga decenas de oportunidades significativas de práctica cada día.
• Indicaciones y señales consistentes. Todos usan los mismos gestos, apoyos visuales o frases iniciales para que el niño no se confunda con métodos que compiten entre sí.
• Un único sistema de comunicación. Si el SLP recomienda un dispositivo de CAA o un sistema de imágenes, el equipo de ABA lo usa de la misma manera y lo modela constantemente. Autism Speaks señala que la CAA incluye el lenguaje de señas, el intercambio de imágenes (PECS) y las aplicaciones o dispositivos generadores de habla.
• Apoyo conductual que protege la comunicación. Cuando un niño golpea o grita en lugar de pedir, el BCBA puede usar el entrenamiento en comunicación funcional para reemplazar la conducta con una palabra, una seña o un símbolo. Nuestra guía sobre el entrenamiento en comunicación funcional lo explica en detalle.

Tanto la Association for Behavior Analysis International como ASHA fomentan la práctica colaborativa interprofesional, en la que los analistas de conducta y los SLP respetan la experiencia del otro y construyen un plan compartido. La mayor barrera, según sugiere la investigación, es simplemente la falta de comprensión entre ambas disciplinas, algo que un equipo coordinado puede resolver directamente.

¿La CAA o el ABA impiden que un niño hable? Una preocupación frecuente

Muchos padres temen que usar un dispositivo, señas o imágenes evite que su hijo llegue a hablar en voz alta. La investigación apunta en sentido contrario. Según Autism Speaks y los expertos en habla y lenguaje, la CAA no impide el habla y, a menudo, la favorece al reducir la frustración y darle al niño una forma confiable de comunicarse mientras se desarrolla el lenguaje hablado.

Lo mismo ocurre con la enseñanza estructurada que se usa en el ABA. Desarrollar habilidades de petición, modelar palabras y reforzar cada intento le da al niño más razones y más oportunidades para comunicarse, no menos. Si está evaluando opciones de comunicación, nuestros artículos sobre qué es la CAA y lo que dice la investigación sobre si su hijo hablará pueden ayudarle a sentirse más respaldado por la evidencia.

El objetivo de cada integrante del equipo debe ser el mismo: más comunicación, en cualquier forma que le permita a su hijo ser comprendido hoy, manteniendo la puerta bien abierta para el lenguaje hablado del mañana.

Qué puede hacer usted para mantener al equipo coordinado

Usted es la única persona que ve a todos los terapeutas, así que también es el vínculo más poderoso entre ellos. Unos cuantos hábitos prácticos hacen una gran diferencia:

• Firme las autorizaciones desde el principio. Dé permiso por escrito para que su BCBA y su SLP compartan notas y hablen directamente. Este simple paso elimina el obstáculo más común para la colaboración.
• Pida metas compartidas por escrito. Solicite que ambos proveedores enumeren los mismos objetivos prioritarios de comunicación para que usted pueda comprobar que coinciden.
• Use un solo vocabulario en casa. Elija las mismas palabras, señas o botones del dispositivo que usan los terapeutas, y modélelos a lo largo del día.
• Lleve un registro sencillo. Anote las nuevas palabras, peticiones o conductas y compártalo con ambos proveedores, para que el progreso en un entorno informe al otro.
• Invite a ambos a la mesa. Si su hijo tiene un IEP, pida que el SLP de la escuela y su proveedor de ABA se alineen siempre que sea posible. Vea nuestras guías sobre cómo prepararse para una reunión de IEP y su papel como padre o madre en la terapia ABA.

Para las familias que quieren ayuda práctica para construir estas rutinas, nuestros servicios a domicilio están diseñados para llevar las habilidades a los momentos cotidianos en los que su hijo realmente se comunica. Puede obtener más información en nuestra página de servicios.

Cómo funciona esto para las familias de Nueva Jersey

Las familias de Nueva Jersey suelen poder acceder tanto al ABA como a la terapia del habla a través de varias vías de financiamiento, y coordinarlas es realista en todo el estado.

• Intervención Temprana (menores de 3 años). El Sistema de Intervención Temprana de NJ ofrece servicios del habla y del desarrollo para los niños más pequeños, a menudo antes de un diagnóstico formal de autismo. Los CDC señalan que la terapia del habla para los retrasos del lenguaje no tiene que esperar a un diagnóstico. Vea nuestra descripción general sobre la Intervención Temprana para el autismo en NJ.
• Servicios escolares. Una vez que su hijo está en el sistema escolar, la terapia del habla se ofrece con frecuencia a través de un IEP. Lea cómo obtener un IEP en Nueva Jersey para iniciar ese proceso.
• Seguro médico y Medicaid. El mandato de seguro para el autismo de Nueva Jersey y NJ FamilyCare ayudan a cubrir el ABA, y la terapia del habla suele estar cubierta también. Nuestra guía sobre si el seguro cubre el ABA en NJ explica qué esperar.

Autumn ABA ofrece terapia ABA a domicilio en los 21 condados de Nueva Jersey, lo que facilita integrar la práctica de la comunicación en las rutinas reales de su familia y coordinarse con el patólogo del habla y lenguaje que su hijo ya consulta. Puede encontrar su zona en nuestra página de ubicaciones o explorar más guías para familias en nuestra biblioteca de recursos.

Cómo empezar con un plan coordinado

Si su hijo recién está comenzando, no tiene que descubrir la combinación perfecta de terapias el primer día. Empiece con una evaluación de calidad, comparta la información libremente entre los proveedores y deje que el equipo se ajuste a medida que descubra qué ayuda más a su hijo. Los planes de tratamiento para el autismo están pensados para ser individualizados y revisados con el tiempo.

Cuando esté listo para sumar o coordinar el ABA, nuestro equipo puede evaluar las prioridades de comunicación de su hijo y trabajar junto a su patólogo del habla y lenguaje desde el principio. Comuníquese a través de nuestra página para comenzar o llámenos al 732-664-0038, y le ayudaremos a trazar un plan que ponga la comunicación de su hijo en primer plano.

Preguntas frecuentes

Recursos y referencias

• CDC - Tratamiento e intervención para el trastorno del espectro autista
• Autism Speaks - Terapia del habla
• ASHA Leader - Cómo construir relaciones de trabajo con los analistas de conducta aplicada
• Association for Behavior Analysis International - Práctica colaborativa interprofesional
• ASAT - ABA para SLP: colaboración interprofesional para equipos de apoyo en autismo
• NICHD - ¿Cuáles son los tratamientos para el autismo?